Ο Παναθηναϊκός συμπλήρωσε την τετράδα των κεντρικών αμυντικών του με την αγορά του Έρικ Πάλμερ-Μπράουν από τη γαλλική Τρουά και το SportPortal2014.blogspot.gr καταγράφει αναλυτικά το scouting report του Αμερικανού στόπερ!
Η συγκεκριμένη στήλη δημιουργήθηκε το 2016 με στόχο να παρουσιάζει με κάθε λεπτομέρεια τους νέους ποδοσφαιριστές, προπονητές και τεχνικούς διευθυντές των ''μεγάλων'' ομάδων! Δίνει έμφαση σε όσους δεν είναι ιδιαίτερα γνωστοί στο ευρύ κοινό και κυρίως προέρχονται από την αγορά του εξωτερικού!
O Έρικ Πάλμερ-Μπράουν γεννήθηκε στις 24 Απριλίου του 1997 στο Οχάιο. Η οικογένειά του μετακόμισε για το Μίσουρι όταν βρισκόταν σε μικρή ηλικία. Στα τέλη του 2011 βρέθηκε στο High School ποδοσφαίρου του Lee's Summit, ενώ δοκίμασε και τις δυνάμεις του πάνω στο κομμάτι της αρχιεπισκοπής (!) στο Ο'Hara High School του Κάνσας! Παρότι η οικογένειά του είχε αμφιβολίες, ακολούθησε το δρόμο του... soccer, συμμετέχοντας στην ποδοσφαιρική αναπτυξιακή ακαδημία της χώρας του. Στα 16 του υπέγραψε το πρώτο επαγγελματικό συμβόλαιο κι έγινε ο νεότερος παίκτης στην ιστορία του Κάνσας! Στις 18 Μαϊου του 2014 πραγματοποίησε το ντεμπούτο του στο M.L.S., το οποίο συνοδεύτηκε από αποβολή του. Παρόλα αυτά, το ταλέντο του είχε ήδη προσελκύσει το ενδιαφέρον μεγάλων ομάδων της Ευρώπης, με τη Γιουβέντους μάλιστα να κάνει γρήγορα πρόταση αγοράς του έναντι 1 εκ. δολαρίων (απορρίφθηκε)! Τελικά η παρθενική παρουσία του στα ευρωπαϊκά γήπεδα δεν άργησε, καθώς το Φεβρουάριο του 2016 η Πόρτο τον δανείστηκε για ένα χρόνο! Φόρεσε τη φανέλα της δεύτερης ομάδας της, κατέκτησε το αντίστοιχο πρωτάθλημα, ωστόσο δεν παρέμεινε. Επέστρεψε και σχεδόν ένα χρόνο αργότερα αποκτήθηκε από τη Μάντσεστερ Σίτι! Οι ''πολίτες'' τον παραχωρούσαν δανεικό στις ομάδες που ανήκουν στο δίκτυο των ιδιοκτητών τους, μέσω των οποίων το νέο απόκτημα του Παναθηναϊκού κατάφερε να βελτιωθεί κι ουσιαστικά να γίνει επαγγελματίας ποδοσφαιριστής. Μισή χρονιά στη βελγική Κόρτραϊκ, μία στην ολλανδική Μπρέντα, δύο στην αυστριακή Αούστρια Βιέννης και μισή στη γαλλική Τρουά, η οποία εντέλει τον έκανε δικό της με ελεύθερη μεταγραφή πριν από περίπου 1,5 χρόνο. Τόσο ήταν και το διάστημα που αποτέλεσε βασικό μέλος του συλλόγου, o oποίος φέτος δεν κατάφερε να παραμείνει στα σαλόνια της Ligue 1. Eίναι διεθνής με όλα τα κλιμάκια των Η.Π.Α., αλλά με τους άντρες έχει καταγράψει μόλις τέσσερις συμμετοχές κι έχει να κληθεί από τον περσινό Σεπτέμβρη...
Πρόκειται για έναν τύπο με πολύ ξεχωριστή νοοτροπία. Έχοντας ισχυρό μορφωτικό υπόβαθρο και προερχόμενος από μία χώρα που αντιμετωπίζει εντελώς διαφορετικά τον επαγγελματικό αθλητισμό, η προσωπικότητα του Πάλμερ-Μπράουν θα ξεχωρίσει στα πράσινα αποδυτήρια. Δεν είναι καθόλου τυχαίο, ότι ένα από τα χαρακτηριστικά που ξεχωρίζουν από το αγωνιστικό του ''πακέτο'' έχει να κάνει με την ψυχραιμία που επιδεικνύει εντός αγωνιστικού χώρου. Είναι πολύ ήρεμος κι οξυδερκής, στοιχεία που τον βοήθησαν να ηγηθεί των αμυντικών γραμμών των πρώην ομάδων του στην Ευρώπη. Σκεφτείτε ότι την περασμένη σεζόν η Τρουά διέθετε το χειρότερο παθητικό του πρωταθλήματος, όμως εκείνος δε βγήκε σχεδόν ποτέ από την ενδεκάδα. Παλαιότερα δοκιμάστηκε και στο ρόλο του ''6αριού'', ωστόσο πλέον λογίζεται αποκλειστικά ως στόπερ. Στη Γαλλία δούλεψε σε σχήματα με τρεις κεντρικούς αμυντικούς, ενώ χρησιμοποιήθηκε και στις τρεις θέσεις. Αν κι είναι δεξιοπόδαρος, μπορεί να παίξει ακόμα κι αριστερά του άξονα της τετράδας. Τακτικά είναι εξαιρετικός κι εφόσον νιώσει εμπιστοσύνη, θα αρχίσει να κατευθύνει τους συμπαίκτες του και να παίρνει πρωτοβουλίες...
Εκτός της οξυδέρκειας, της ψυχραιμίας και της τακτικής ετοιμότητάς του ο Πάλμερ-Μπράουν ξεχωρίζει για τρεις ακόμα λόγους. Αρχικά, είναι αποτελεσματικός με τη μπάλα στα πόδια και μπορεί να αποτελέσει έναν ασφαλή πρώτο πόλο ανάπτυξης. Έχει την ικανότητα να προωθήσει το παιχνίδι της ομάδας του από το πίσω μέρος του γηπέδου, παίζοντας άμεσα και χωρίς να θέλει πολλή ώρα την κατοχή. Παίρνει άμεσες αποφάσεις και πασάρει τόσο κάθετα, όσο και με μακρινές ή διαγώνιες μπαλιές. Επίσης με την ηρεμία του θα προσφέρει ορισμένες φάσεις με δικές του ατομικές ενέργειες, αρκεί να αποκτήσει αυτοπεποίθηση στο νέο του περιβάλλον...
Για να είναι αποτελεσματικός στο τελευταίο κομμάτι, χρειαζόταν ακόμα ένα σημαντικό ''εργαλείο'', που δεν είναι άλλο από την ταχύτητα (ο τρίτος... λόγος που γράφαμε παραπάνω). Ο πρώην άσος της Τρουά είναι γρήγορος, αθλητικός κι ευκίνητος, ενώ παράλληλα διακρίνεται και για την εξαιρετική φυσική του κατάσταση. Πέρσι αγωνίστηκε σε όλα τα παιχνίδια του γαλλικού πρωταθλήματος και δεν έχει αντιμετωπίσει κάποιο σοβαρό τραυματισμό στη μέχρι τώρα καριέρα του...
Διαβάζοντας όλα τα παραπάνω, θα αναρωτιέστε για ποιους λόγους δεν έχει καταφέρει να κάνει το βήμα παραπάνω μέχρι τώρα και γιατί δε μονιμοποιήθηκε σε ένα πρωτάθλημα του επιπέδου της Ligue 1. Ο Πάλμερ-Μπράουν μπορεί να διαθέτει όσα αναφέραμε, ωστόσο για τις ανάγκες μίας κορυφαίας λίγκας υστερεί σημαντικά σε σκληράδα κι αμυντική αναχαίτιση. Τα κοψίματά του παράγονται κυρίως μέσω σωστού διαβάσματος των φάσεων κι όχι από νικηφόρες ατομικές μονομαχίες. Διαθέτει δυνατό σώμα, όμως δεν του αρέσει ιδιαίτερα η επαφή, ενώ παρότι έχει ικανοποιητικό ύψος (1,86μ.) κι άλμα, δεν είναι σταθερά αποτελεσματικός στο ψηλό παιχνίδι. Επιπρόσθετα, μερικές φορές δείχνει μεγαλύτερη εμπιστοσύνη στην τεχνική κατάρτισή του από όσο θα έπρεπε, με συνέπεια να κάνει λάθη που δεν αρμόζουν στο επίπεδό του...
Μετά την απόκτηση του Γεντβάι και την αποχώρηση των Σάρλια-Πούγγουρα, ο Παναθηναϊκός χρειαζόταν την προσθήκη ενός κεντρικού αμυντικού που θα του προσέδιδε σκληράδα κι ύψος. Ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς δεν ακολούθησε αυτόν το δρόμο, καθώς ο Πάλμερ-Μπράουν έχει διαφορετικά χαρακτηριστικά. Ο Σέρβος προπονητής επέλεξε να προσθέσει ακόμα ένα στόπερ με ικανότητα στη δημιουργία από το πίσω μέρος του γηπέδου, σκεπτόμενος τις ανάγκες που προκύπτουν στο συντριπτικό ποσοστό αγώνων του ελληνικού πρωταθλήματος. Παρόλα αυτά κι αν και δε διαθέτει το προφίλ του στόπερ που πιστεύω πως χρειάζονταν οι πράσινοι, θεωρώ πως ο Αμερικανός άσος αποτελεί μία ιδιαίτερα αξιοπρόσεκτη περίπτωση με εξαιρετικές προδιαγραφές, η οποία πρέπει να δουλευτεί σωστά και να αναπτυχθεί περεταίρω σταδιακά. Εξάλλου, προσωπικά τέτοιου στυλ αμυντικοί μού αρέσουν, επομένως θα ήταν δύσκολο να ταχθώ κατά της συγκεκριμένης μεταγραφής, αρκεί όλοι να συνειδητοποιήσουν πως ο Παναθηναϊκός είχε ανάγκη κάτι διαφορετικό...
ΥΓ. Σκεφτείτε πώς κύλησε ο επαναληπτικός κόντρα στη Ντνίπρο, για να καταλάβετε ότι η παρουσία του Μπαρτ Σένκεφελντ πλέον θα κρίνεται επιβεβλημένη. Ο Ολλανδός είναι ο πιο aggressive στόπερ του τριφυλλιού και μετά την απόκτηση του Πάλμερ-Μπράουν, δε θα υπάρχει άλλος κεντρικός αμυντικός με αυτά τα χαρακτηριστικά...