Ο Jimmy Jump αναλύει στο SportPortal2014.blogspot.gr τις πραγματικές δυνατότητες του Νέιθαν Μενσά κι εξηγεί γιατί ο Γιώργος Μπαρτζώκας ίσως είναι ο καλύτερος "εκλέκτορας" σε τέτοιου είδους μεταγραφικές συνθήκες!
Η απρόσμενη και τρομερά δυσάρεστη απώλεια του Μόουζες Ράιτ, έφερε τον Ολυμπιακό ξανά σε θέση μεταγραφικών αναζητήσεων. Έτσι όπως έχει διαμορφωθεί ο ανταγωνισμός και το καλεντάρι, αλλά κι εξαιτίας των ιδιαιτεροτήτων που περιέχει η σωματική διαχείριση των Φαλ-Μιλουτίνοφ, οι κάτοχοι του ελληνικού Σούπερ Καπ ήταν αναγκασμένοι να αντικαταστήσουν τον Αμερικανό άσο και να προσθέσουν στη frontcourt έναν τρίτο σέντερ...
Μετά από αρκετό ψάξιμο κι άδοξη γνωστοποίηση ενδιαφέροντος σε παίκτες που αγωνίζονται στην Ευρωλίγκα, ο Γιώργος Μπαρτζώκας στράφηκε αναγκαστικά στην αγορά της Αμερικής. Χωρίς ιδιαίτερη χρονοτριβή σε ό,τι έχει να κάνει με την ανάλυση των επιλογών που προέκυψαν από την άλλη πλευρά του Ατλαντικού, ο Έλληνας τεχνικός έδωσε το πράσινο φως για την απόκτηση του Νέιθαν Μενσά!
Ο Γκανέζος άσος αγωνιζόταν στους Όστιν Σπερς, τη θυγατρική ομάδα των Σαν Αντόνιο Σπερς στη G League κι επειδή δεν έχει βρεθεί ξανά στη Γηραιά Ήπειρο και δεν είχε κερδίσει σημαντική θέση σε κάποιο ρόστερ συνόλου του ΝΒΑ, είναι σχετικά "άγνωστος" στους περισσότερους. Με το συγκεκριμένο άρθρο θα προσπαθήσω να λύσω όλες τις απορίες σας σχετικά με το νέο παίκτη των Πειραιωτών και φυσικά θα κάνω την πρόβλεψή μου για την πορεία του στα μέρη μας...
Ο Μενσά (09-04-1998) γεννήθηκε στην Άκρα της Γκάνας. Η αρχική ενασχόλησή του με τον αθλητισμό έγινε μέσω του ποδοσφαίρου, ωστόσο από τα 13 του άρχισε να παίζει μπάσκετ και να ξεχωρίζει. Πριν ενηλικιωθεί αναχώρησε για τις Ηνωμένες Πολιτείες και πέρασε από τα Γυμνάσια "Prolific Prep" και "Findlay Prep". Το 2017 εντάχθηκε στο Κολλέγιο του Σαν Ντιέγο, όμως παρότι ξεχώριζε για τις αμυντικές δυνατότητές του, δεν επιλέχθηκε στο Draft του 2023. Δεν το έβαλε κάτω κι εντάχθηκε στην ομάδα των Χόρνετς για το Summer League εκείνης της χρονιάς. Το Σεπτέμβρη υπέγραψε συμβόλαιο, το οποίο λύθηκε σχεδόν άμεσα. Τότε αποφάσισε να δοκιμάσει τις δυνάμεις του στη G League και στη θυγατρική ομάδα της Σάρλοτ (Γκρίνσμπορο). Το Δεκέμβρη συμφώνησε για "two-way" συμβόλαιο, έκανε ντεμπούτο στην κορυφαία λίγκα του πλανήτη και μετά από τρεις μήνες γύρισε στην αναπτυξιακή. Το φετινό Σεπτέμβριο συμφώνησε με τους Σαν Αντόνιο Σπερς, κι αφού έγινε "waived", μετακινήθηκε στο ρόστερ των Όστιν...
Ο Μενσά "βλέπει" τον κόσμο από τα 2,10μ. και το βάρος του είναι λίγο πιο πάνω από τα 100 κιλά. Διαθέτει καταπληκτικό wingspan για τα ευρωπαϊκά δεδομένα (υπολογίζεται στα 2,25μ.!), ενώ ο κορμός και το πάνω μέρος του σώματός του είναι ιδιαίτερα ανθεκτικά. Το συγκεκριμένο "πακέτο" τον βοηθά να ανταποκρίνεται σε καταστάσεις που επιβάλλεται να αμυνθεί στο low post, καθώς πέραν των άλλων είναι κι αρκετά μαχητικός. Τα βασικά πλεονεκτήματά του στο αμυντικό κομμάτι είναι τα εξής:
1) Πραγματοποιεί καλές καλύψεις και περιστροφές (όποτε χρειάζεται) και ξέρει να προστατεύει το καλάθι. Πρόκειται για εξαιρετικό rim protector, στοιχείο που πιστεύω ότι θα φανεί άμεσα και στο επίπεδο της Ευρωλίγκα...
2) Προσφέρει λύσεις στο αμυντικό ριμπάουντ (και στο επιθετικό). Ο Ολυμπιακός αντιμετωπίζει δυσκολίες εδώ, οπότε σίγουρα θα τον βελτιώσει αυτή η προσθήκη...
3) Γενικά, δεν είναι ο πιο ευκίνητος ψηλός που έχετε δει, ωστόσο για το μέγεθός του τα πλάγια βήματά του είναι κάτι παραπάνω από ελκυστικά στα μάτια των προπονητών. Μπορεί να αμυνθεί μετά από "switch" στην περιφέρεια, διότι ακόμα κι αν δυσκολευτεί να ακολουθήσει τον αντίπαλό του, έχει το ύψος και τα μακριά χέρια να καλύψει το χαμένο έδαφος. Εδώ μοιάζει πάρα πολύ με τον Φαλ και θεωρώ ότι οι ερυθρόλευκοι θα τον χρησιμοποιήσουν με παρόμοιο τρόπο με αυτόν των "καλών" εποχών του Γάλλου άσου ("αλλαγές" και κλείσιμο χώρων με έτοιμα χέρια για βοήθεια)...
Ποια είναι τα αδύνατα σημεία του στο αμυντικό σκέλος; Προς το παρόν (;) δεν έχει την τακτική και πνευματική οξυδέρκεια που απαιτείται, έτσι ώστε να ελέγχει όλα όσα συμβαίνουν γύρω του σε ένα ανταγωνιστικό περιβάλλον σαν αυτό της Ευρωλίγκα. Θα υπάρξουν στιγμές που ποιοτικοί αντίπαλοί του τόσο στη ρακέτα, όσο και στην περιφέρεια θα τον ρίξουν σε "παγίδες". Κάποιες βραδιές θα συνοδευτούν από γρήγορη φθορά του με φάουλ ή από "άκυρα" πηδήματά του στον αέρα σε προσπάθειες κοψίματος. Επίσης, τα πίσω βήματά του δεν είναι το ίδιο αποτελεσματικά με τα πλάγια, με συνέπεια να είναι επιρρεπής σε φάσεις που δέχεται πάσες στην πλάτη του μετά από pick n' rolls. Όταν θα επιλέγεται μία τέτοιου είδους προσέγγιση κι ειδικά στο ξεκίνημα της ευρωπαϊκής πορείας του, θα δεχθεί κάμποσα καλάθια με αυτόν τον τρόπο...
Στην επίθεση, ο πρώην ΝΒΑer στηρίζεται ξεκάθαρα στις συνεργασίες του με ικανούς γκαρντς. Καταρχάς, χρειάζεται να βελτιώσει το συγχρονισμό των on ball screens τους. Αν το καταφέρει αυτό, να ξέρετε πως μπορεί να εξελιχθεί σε έναν πάρα πολύ καλό screener (συχνά θα τον δείτε να αποφεύγει τα "ωμά" picks και να "γλιστρά" προς το ζωγραφιστό_. Δεν καταγράφει τους πιο γρήγορους χρόνους στα κοψίματα προς τη ρακέτα, ωστόσο είναι σέντερ τέτοιου τύπου. Συνήθως του αρέσει να τελειώνει με δυναμικό κάρφωμα από κοντά, ενώ ανά καιρούς έχει επιδείξει μία "παράξενη" αποτελεσματικότητα σε τελειώματα που προέρχονται μετά από σταμάτημα στον άξονα περίπου 2,5 μέτρα από το καλάθι ή όταν περιμένει τη μπάλα κατά μήκος της baseline και προχωρά παράλληλά της για να τελειώσει συνήθως με το αριστερό. Παλιότερα είχε προσπαθήσει να δουλέψει το μακρινό σουτ του, αλλά πλέον φαίνεται να έχει εγκαταλείψει αυτήν την ιδέα. Δεν είναι σταθερός εκτελεστής ελευθέρων βολών, στο στυλ παιχνιδιού της Ευρωλίγκα δυσκολεύομαι να τον φανταστώ να αναπτύσσει άμεσα και σε σταθερή φάση low post καταστάσεις, ενώ κατά τη γνώμη μου διαθέτει ορισμένα στοιχεία για να γίνει ικανοποιητικός (όχι top εξαιτίας τεχνικής) πασέρ στην πορεία των χρόνων. Η ικανότητά του στο ριμπάουντ που αναφέραμε παραπάνω σε συνδυασμό με το πείσμα και την επιμονή που επιδεικνύει, θα του δώσουν ευκαιρίες σκοραρίσματος και με πιο έμμεσες διόδους στο νέο του περιβάλλον...
Συμπερασματικά, ο Μενσά είναι ο ορισμός του παίκτη που έχει την κατάλληλη "πρώτη ύλη" για να μετατραπεί σε έναν αξιόπιστο αμυντικό σέντερ των ευρωπαϊκών παρκέ. Προς το παρόν δεν είναι έτοιμος να πρωταγωνιστήσει με συνέπεια στο επίπεδο της Ευρωλίγκας, ωστόσο έχει τα σωματικά χαρακτηριστικά να εξελιχθεί σε έναν ψηλό με αποτελεσματικότητα στην άμυνα με αλλαγές, ικανοποιητική low post άμυνα και ευχέρεια στο ριμπάουντ. Επιθετικά μπορεί να παράξει μόνο εντός των συγκεκριμένων πλαισίων που αναλύσαμε παραπάνω και θα ήμουν πιο αισιόδοξος σχετικά με την άμεση παραγωγικότητά του, αν υπήρχε κάποιος top class pick n' roll γκαρντ στο ερυθρόλευκο ρόστερ...
Είναι αλήθεια, ότι ο Ολυμπιακός προσπάθησε να αποκτήσει έναν πιο έμπειρο κι έτοιμο παίκτη σε πρώτη φάση, όμως εντέλει το τεχνικό σταφ ακολούθησε τον αγαπημένο του δρόμο. Στον κόουτς Μπαρτζώκα πάντα άρεσαν τέτοιου είδους μεταγραφικές προκλήσεις και με τις επιτυχίες του σε ανάλογες καταστάσεις, έχει καταφέρει να αντιμετωπίζεται στην Ευρωλίγκα ως πιθανότατα ο καλύτερος "εκλέκτορας" λύσεων από αγορές που είναι λιγότερο "διάσημες". Προσωπικά, θεωρώ ότι είναι από τους λίγους προπονητές που αισθάνεται καλύτερα όταν αναγκάζεται να στραφεί σε λίστες που δεν περιέχουν "πολυδιαφημισμένα" ονόματα, καθώς εκτός του "ταλέντου" του στην ανίχνευση παικτών με ελκυστική προοπτική, ξέρει και να τους εντάσσει σε μία αγωνιστική κατεύθυνση που τους βοηθά να βελτιωθούν και παράλληλα "κρύβει" τις αδυναμίες τους στο πρώτο διάστημα όπου δικαιολογημένα δεν αισθάνονται "άνετα". Γενικά, ο Ολυμπιακός είναι ένας οργανισμός που έχει μάθει να περιμένει και να κάνει υπομονή με παρόμοια ατομικά πρότζεκτς κι ελπίζω το ίδιο να συμβεί και τώρα, παρά τις μεγάλες βλέψεις που κυριαρχούν στο club φέτος...